Legenda arthuriana are succes in orice mod cinematografic ar putea fi realizata. Ca dovada sta serialul de 3 sezoane Merlin, care, desi a fost primit de catre critici cu pareri nu tocmai bune, a devenit unul dintre cele mai de succes seriale britanice de genul fantastic medieval. A avut premiera in toamna anului 2008 pe postul britanic BBC One dupa multe incercari de a aduce serialul pe micile ecrane. Serialul a fost produs de o companie independenta, Shine Limited, si creat de Jake Michie, Julian Murphy, Julian Jones si Johnny Capps.
Serialul britanic a pornit de la o idee similara cu cea a serialului Smallville care povesteste aventurile tanarului Clark Kent dinainte de a deveni Superman. Tanarul vrajitor Merlin (Colin Morgan) ajunge in tinutul Camelotului, fiind trimis de mama sa la bunul ei prieten si fizician al curtii Gaius (Richard Wilson). Tanarul descopera in scurt timp ca regele Uther Pendragon (Anthony Head) a interzis magia de orice fel si a intemnitat ultimul dragon ramas in viata sub zidurile castelului sau. Dragonul ii spune vrajitorului ca acesta va avea un destin maret in formarea tanarului print Arthur (Barley James) si in destinul acestuia de a crea un imperiu maret dupa ce tatal sau va muri. Cand tanarul Merlin il intalneste pe Arthur, isi face o parere nu tocmai pozitiva despre el, crezand ca este un tip arogant si nu foarte destept. Arthur nu este nici el impresionat de tanarul vrajitor care trebuie sa isi pazeasca secretul cu strasnicie pentru a nu fi executat de Uther.
Uther este tutorele Morganei (Katie McGrath), care da dovada de puteri magice ce constau in premonitii care o fac pe tanara sa se infricoseze si sa isi tina secretul ascuns. Guinevere (Angel Coulby) este cea mai buna prietena a tinerei si slujnica sa. Este deseori numita Gwen.
Sezonul unu al serialului Merlin pune accentul pe dezvoltarea magica si morala a tanarului vrajitor si pe relatia acestuia cu Arthur, in timp ce al doilea sezon ia in prim plan dezvoltarea altor personaje centrale ale seriei. Incepand cu sezonul 3, in prim plan este suferinta Morganei si incercarile prin care trece ea din cauza puterilor magice care ii cresc si coruperea ei de intuneric din cauza actiunilor nemiloase ale lui Uther. De asemenea, se accentueaza maturizarea lui Arthur si incercarile prin care trebuie sa treaca acesta pentru a ajunge sa fie un bun conducator si relatia lui romantica ce se infiripa cu Gwen. S-a spus deja ca, in seria a patra, Morgana va deveni mult mai intunecata si mai puternica decat a fost vazuta vreodata si ca va descoperi puterile magice ale lui Merlin, reusind chiar sa i le ia pentru o perioada.
Pe langa aceste binecunoscute personaje, si altele ce apartin legendei arthuriene au aparitii in serial. Lancelot isi doreste sa devina cavaler, insa acest lucru nu este posibil din cauza originilor sale comune. Si Gawain is face aparitia in cateva episoade ale serialului. Este de remarcat prezenta lui Mordred, un tanar druid salvat mai intai de Merlin, care creeaza o legatura puternica cu Morgana. Dragonul prezice ca Mordred va fi cel care ii va cauza moartea lui Arthur, fapt cunoscut si din legenda medievala. Sabia Excalibur (care in legende este data de Nimueh lui Arthur) poate fi considerata un punct cheie ; aceasta era o sabie obisnuita pana ce dragonul a fermecat-o cu flacarile sale, insa cauzeaza mult rau, fapt pentru care este aruncata in lac. Dupa ce este folosita de Morgana si Morgause, sora sa, intr-un atac asupra Camelotului, sabia este infipta intr-o stanca de catre Merlin pentru a fi tinuta departe de maini omenesti si minti intunecate.
Un rol important in serialul britanic il are marele dragon Kilgharrah ( a carui voce este realizata de John Hurt), care stie viitorul tuturor personajelor din serie. El este cel care stie secretele magice ale personajelor si cel care il sfatuieste pe tanarul vrajitor Merlin atunci cand are nevoie. Desi il incurajeaza pe vrajitor sa isi dezvolte puterile in ajutorul dat lui Athur, dragonul se opune in totalitate ideii ca Morgana sa stie de puterile sale magice. Kilgharrah pare omniscient in multe situatii si la sfarsitul seriei a doua se descopera ca tanarul vrajitor protagonist este stapanul sau natural, datorita abilitatilor sale mostenite pe linie paterna. Dragonul trebuie sa asculte de aici incolo de tanarul vrajitor din cauza legaturii lor de stapan al dragonilor si dragon.
Cu efecte speciale si povesti interesante, pline de supranatural si magie, serialul tv Merlin a devenit unul dintre cele mai populare seriale britanice. Rasturnari de situatie spectaculoase si o interpretare moderna a mitului arthurian au transformat aceasta serie intr-un hit ce pare sa nu aiba sfarsit.
